据专家研究，每2吨秸秆热值相当于1吨标煤，而秸秆含硫量仅为3.8‰，国内外均把开发利用秸秆替代煤炭作为新能源发展的重要方向。

       最早利用秸秆发电的国家是丹麦，丹麦国土面积4.3万平方公里，人口不足600万，建有一、二 十家秸秆电厂，其秸秆发电技术及设备是世界上最先进的，现在国际上使用的秸秆发电技术及重要设备均来自丹麦。从国内来看，华光锅炉股份有限公司成功研制了用于发电的秸秆直燃锅炉，在上海经过专家论证，认为秸秆直燃发电设备在技术上是可行的。目前，山东、江苏、河北和我省等地相继开始了秸秆发电厂的建设，其建设规模一般为2.4万千瓦，发电量为1.2-1.5亿千瓦时，同时兼有供热，投资从2.2亿元-3亿元不等，年消耗秸秆量20万吨(相当于10万吨标煤)。河北晋州秸秆发电厂采用华光生产的设备，定价(中标价)4122万元。另外，国产的秸秆制气或气化气电联供技术 也在国内得到推广，山东科学院能源所研发的XFL系列秸秆气化机组及集中供热系统，在国内已推广500多个项目。

       除了发电外，秸秆的开发利用还可以用来改善农村环境和开展新农村建设。由北京中煤圣火公司开发的秸秆制气炉，价格1000元左右，可以走进千家万户；北京市延庆县，把秸秆开发利用同新农村建设结合起来，建设节能新村，利用秸秆制气，集中供气，可以做到一人烧火(指制气炉)，全村人做饭或采暖；中煤圣火物质能源重点实验室，通过对传统的饲料加工设备进行改造，成功研制出生物质颗粒环膜致密成型技术设备，将秸秆制成“生物质(秸秆)清洁煤”(颗粒燃料)，使过去需装一火车皮的秸秆原料被压缩到一卡车即可装完，如果长途运输，可节省运输成本的70%，这种“生物质(秸秆)清洁煤”在当地周边地区深受老百姓喜爱，同时，也可作为秸秆电厂的原料，目前这种“生物质(秸秆)清洁煤”生产厂家和设备有：北京中煤圣火再生能源工程技术有限公司。另据8月28日新闻联播报道，河南省天冠集团利用玉米秸秆发酵生产酒精项目获得成功，该生产线年消耗秸秆1.8万吨，可生产酒精5000吨，约3.5吨玉米秸秆生产1吨酒精。